Sobre pneus

Quase 200 anos de tecnologia

O pneu é um componente imprescindível ao funcionamento dos veículos por ser o ponto de contato com o solo. Desde que foi criado, no século XIX, passou por muitas mudanças até atingir a tecnologia atual.

No princípio, a borracha não passava de uma goma usada para impermeabilizar tecidos e apresentava risco de se dissolver em altas temperaturas. Após os experimentos de Charles Goodyear, confirmou-se que a borracha aquecida com enxofre mantinha a elasticidade no frio e no calor. O processo de vulcanização, anunciado em 1843, possibilitou dar forma ao pneu, aumentar a segurança nas freadas e diminuir as trepidações.

Em 1845, Robert Thompson fixou uma câmara de ar de borracha a uma roda de madeira e patenteou o primeiro protótipo. Em 1888 foi fabricado o primeiro pneu para bicicletas, por John Boyd Dunlop. Em 1895 os irmãos Michelin patentearam o pneu para automóvel.

O primeiro pneu de avião surgiu em 1906. Em 1910, o negro de fumo foi acrescentado à borracha, aumentando a vida útil. Pneus de caminhões foram anunciados em 1919; a Michelin lançou o pneu radial em 1946; a Goodyear introduziu pneus de nylon em 1947; e a Pirelli introduziu o pneu radial largo em 1974 e a tecnologia de zero grau de nylon em 1978.

A fabricação do pneu

Matérias-primas

A aparência externa remete à borracha, mas o pneu reúne diversos componentes para garantir desempenho e segurança em milhares de quilômetros, em estradas, terrenos enlameados, pistas pedregosas, desertos e terras geladas.

A proporção dos materiais varia conforme o uso. Em pneus de passeio, a borracha sintética é mais usada; em pneus de caminhões de carga, predomina a borracha natural por sua resistência a cortes e lacerações. Negro de fumo, enxofre, produtos químicos, catalisadores, plastificantes e cargas reforçantes integram os compostos.

O pneu também recebe lonas emborrachadas de cordonéis de aço, náilon ou kevlar. A combinação muda de acordo com capacidade de carga, velocidade, aplicação, veículo e estrada.

A produção

A construção passa por um processo controlado, desde a preparação da borracha até os itens do produto final. Banda de rodagem, corpo ou carcaça e talão têm funções específicas para assegurar segurança, uniformidade de peso e geometria, simetria, controle de compostos, grau de vulcanização, repetibilidade e rastreabilidade.

Vulcanização e inspeção

Na vulcanização, o pneu é colocado em uma prensa sob temperatura, pressão e tempo determinados. Um molde define a forma e o desenho final da banda de rodagem; dispositivos monitoram o processo e pneus fora das especificações são refugados.

Depois são realizados ensaios de fadiga, durabilidade, resistência, medidas, alta velocidade e velocidade sob carga, além de balanceamento, variação de forças e exame de raio-X. A inspeção final libera o produto para distribuição.

Dicas de manutenção

A vida útil depende de manutenção cuidadosa e periódica. Pressão correta, rodízio, alinhamento, balanceamento e inspeção ajudam a preservar segurança, rendimento e economia de combustível.

Limite de segurança

O desgaste máximo é de 1,6 mm de profundidade dos sulcos. Abaixo disso, o pneu é considerado careca. Verifique os ressaltos dentro dos sulcos, conhecidos como indicadores de desgaste ou TWI.

Balanceamento e alinhamento

Faça o balanceamento quando surgirem vibrações, na troca ou conserto do pneu ou a cada 10.000 km. Alinhe após impactos na suspensão, desgaste irregular, troca de pneus ou componentes, quando o veículo puxar para um lado ou a cada 10.000 km.

Pressão e rodízio

Baixa pressão acelera desgaste, eleva consumo, reduz estabilidade e torna a direção pesada. Pressão excessiva desgasta o centro da rodagem e reduz a área de contato. Calibre semanalmente de acordo com o manual. O rodízio compensa diferenças de desgaste: a recomendação é a cada 5.000 km para pneus diagonais de passeio e 8.000 km para pneus radiais de passeio.

As dúvidas mais comuns

Quando trocar os pneus?

Observe o TWI. Quando o desenho estiver próximo do limite de 1,6 mm, o pneu já é considerado careca e deve ser trocado. Bolhas, cortes e danos também pedem avaliação imediata.

Como saber a pressão certa?

Consulte o manual do veículo ou as etiquetas no batente da porta do motorista, portinhola do tanque ou porta-luvas. A calibragem semanal ajuda a garantir durabilidade e segurança.

Qual pneu é adequado para o carro?

Consulte o manual do proprietário: pneus são desenvolvidos de acordo com as características de cada automóvel. Diferentes veículos exigem pneus coerentes com suas especificações.

Qual a durabilidade?

Depende de carga, pressão, condução, velocidade, condições mecânicas, tráfego, clima e temperatura. Recomenda-se que pneus com mais de cinco anos sejam examinados por técnico qualificado e, depois, anualmente.

Etiquetagem de pneus

O Programa Brasileiro de Etiquetagem informa características dos pneus novos radiais de passeio, comerciais leves, caminhões e ônibus. A etiqueta traz uma ferramenta adicional para a decisão de compra.

O que está na etiqueta?

Resistência ao rolamento

Mede a energia absorvida quando o pneu roda. Quanto menor a resistência, menor o consumo de combustível. A classificação vai de A a F.

Aderência em pista molhada

Informa o desempenho em pista molhada e a distância percorrida após a frenagem. A escala vai de A, melhor desempenho, a E.

Ruído externo

Indica o nível de ruído em decibéis e o impacto ambiental. Os limites informados são 75 dB para passeio, 77 dB para comerciais leves e 78 dB para caminhões e ônibus.

Exceções

Pneus reformados, de bicicleta, agrícolas, de competição, militares, industriais e de empilhadeiras não são obrigados a exibir etiqueta, assim como algumas aplicações especiais definidas pela regulamentação.

Tipos de pneus e índice de carga

Pneus on-road são indicados para asfalto; off-road, para terra e lama; e mistos, para os dois terrenos. Também existem pneus radiais, pneus para carga, linhas agrícolas, OTR e aplicações específicas para motocicletas, veículos de passeio, caminhonetes, utilitários, caminhões e empilhadeiras.

Índice de carga

É o número que corresponde ao peso máximo que um pneu pode suportar quando inflado corretamente. Quanto maior o número, maior a capacidade de carga. Nunca escolha um índice inferior ao especificado pelo fabricante do veículo.